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6 Octobre 1931 : Al Capone est jugé au Tribunal fédéral de Chicago. Le procès va durer sept jours.
C'est un homme traqué, perdu, qui se présente ce jour là devant une foule curieuse et des centaines de journalistes venus du monde entier.
Celui qui était encore considéré par le Times comme l'une des 10 personnalités les plus importantes des Etats-Unis quelques jours auparavant est devenu aujourd'hui l'Ennemi Public numéro 1 de l'Amérique.
En ces temps de crise, de guerre des gangs et de puritanisme, même s'il ne comparaît que pour une simple fraude fiscale, c'est parce qu'on le juge responsable de tous les maux qui accablent le pays qu'il risque la prison à vie.
Fier de sa gloire neuve, Eliot Ness, le célèbre chef des Incorruptibles, qui depuis deux ans enquête sur les exactions du parrain et a permis son arrestation, est au premier rang du tribunal.
Il sait que l'histoire judiciaire et médiatique du combat qu'ils se sont livrés au lendemain du massacre de la Saint Valentin va bientôt devenir une légende et changer chacun d'entre eux en l'un des derniers mythes de l'histoire américaine.
Et pourtant jamais leurs routes n'auraient dû se croiser. Jamais leurs histoires n'auraient dû se trouver mêlées. Jamais leurs destins n'auraient dû ne faire qu'un.
Eliot Ness contre Al Capone en racontant les vies réelles et le combat que se livrèrent ces deux légendes au c¿ur des années 30, dévoile le portrait des Etats-Unis pendant la première moitié du 20e siècle, celui d'une Amérique encore sauvage, tiraillée entre son désir de puissance autarcique et son rêve impérialiste de conquête, entre sa rigueur protestante et son catholicisme baroque, entre ses mythes fondateurs et son aspiration profonde à la modernité.
Mais derrière l'histoire manichéenne d'Eliot Ness contre Al Capone, qui semble sculpter les visages du Janus américain (vices contre vertus, argent et sexe contre morale et puritanisme, exploitation et crime contre droit et religion), se cachent celle bien plus contrastée de destinées semblables, en forme de rise and fall, et qui résument à elles seules les origines d'un territoire encore en formation, les contradictions d'un pays alors en pleine tourmente, les doutes d'une nation qui n'en finit pas de chercher son modèle¿ Eliot Ness contre Al Capone s'inscrit dans la continuité des fresques historiques réalisées par Patrick Jeudy qui, en faisant la biographie filmée des figures mythiques de la légende américaine (Marilyn Monroe, Nixon, Kennedy, Grace Kelly, Capa, Jackie Kennedy), depuis bientôt 20 ans, dessine un portrait très personnel de l'Amérique contemporaine et propose une réflexion très actuelle sur ce que notre grand frère d'Outre Atlantique nous révèle de nous-mêmes.
Patrick Jeudy, en mêlant archives inédites et dessins à l'encre de Chine, narration à couteau tiré et bande-son expressionniste, signe avec Eliot Ness contre Al Capone un opéra documentaire baroque qui, tout en imposant la rigueur et l'intelligence d'un roman du réel, a la force et l'intensité d'un film noir.
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